Alocasia ‘Upright Elephant Ears’

Alocasia « Upright Elephant Ears » (Alocasia macrorrhizos). forme une spectaculaire touffe tropicale aux feuilles vertes, dressées, largement sagittées et portées par de robustes pétioles. Cette aracée acceptée botaniquement sous le nom Alocasia macrorrhizos peut atteindre environ 150 cm (59 po) de hauteur et 75 cm (30 po) d’étalement dans de bonnes conditions. Son intérêt principal réside dans son feuillage architectural, qui crée rapidement un écran luxuriant du début de l’été jusqu’aux nuits froides. La floraison estivale, composée d’une spathe pâle entourant un spadice, demeure secondaire et parfois discrète. Le rhizome No1 fourni en emballage détail produit une plante imposante, idéale comme point focal saisonnier.

Plantez le rhizome au printemps, lorsque tout risque de gel est passé et que le sol s’est réchauffé. Choisissez le soleil à mi-ombre, avec une protection contre le vent qui pourrait déchirer les grandes feuilles. Une terre riche, humifère, fraîche et bien drainée favorise une croissance vigoureuse; incorporez du compost mûr et arrosez profondément sans laisser d’eau stagnante. Placez la couronne juste sous la surface, les bourgeons vers le haut, puis maintenez une humidité régulière pendant l’établissement. Au Québec, cette espèce tropicale ne résiste pas à l’hiver extérieur : rentrez le pot ou déterrez le rhizome avant le gel pour un hivernage hors gel.

Utilisez Upright Elephant Ears comme spécimen dans un grand contenant, au centre d’un massif exotique ou près d’une terrasse protégée. Son feuillage vert monumental contraste avec les cannas, coleus, bégonias, impatiens et graminées à texture fine, sans dépendre de sa floraison. Un regroupement de pots peut encadrer une entrée ou créer une ambiance de jardin tropical pendant la belle saison. Les fleurs peuvent recevoir la visite d’insectes, mais la valeur paysagère demeure surtout foliaire. Toutes les parties contiennent des cristaux d’oxalate de calcium irritants; la plante n’est pas comestible et doit rester hors de portée des enfants et des animaux domestiques.